Anteriormente fue Directora Mundial de la División Técnica y de Programas de la Federación Internacional de Planificación de la Familia (IPPF), en Londres. Es ampliamente conocida por su labor pionera en materia de salud sexual, reproductiva y materna durante los 12 años que trabajó en el Ministerio de Asuntos Internacionales del Reino Unido.
Development (DFID), donde supervisó la política de desarrollo internacional del gobierno británico en materia de VIH y SIDA; salud materna, neonatal e infantil; salud y derechos sexuales y reproductivos; y población. Fue la principal catalizadora de la Cumbre de Londres de 2012 sobre planificación familiar, coorganizada por el Gobierno británico y
la Fundación Bill y Melinda Gates y convocado conjuntamente con el UNFPA y USAID.

Julia ha formado parte de las juntas directivas de varias asociaciones sanitarias mundiales, entre ellas: la Red de Métricas Sanitarias (HMN); la Alianza para la Salud de la Madre, el Recién Nacido y el Niño (PMNCH); y la Coalición de Suministros de Salud Reproductiva (RHSC) – fue presidenta de la RHSC durante cuatro años.

Es licenciada (con matrícula de honor) en Ciencias Humanas por el St Catherine’s College de Oxford y posee un máster en Demografía Médica por la London School of Hygiene and Tropical Medicine (LSHTM).